भारत और न्यूजीलैंड के बीच आगामी टेस्ट सीरीज से पहले क्राइस्टचर्च में खेला जा रहा दूसरा अनौपचारिक टेस्ट भारतीय तेज गेंदबाजों के लिए अच्छा अभ्यास साबित हो रहा है। न्यूजीलैंड A के खिलाफ मुकाबले के तीसरे दिन मुकेश कुमार और मोहम्मद सिराज ने अपनी गेंदबाजी से प्रभावित किया। मुकेश ने पांच विकेट हासिल किए, जबकि सिराज ने चार बल्लेबाजों को पवेलियन का रास्ता दिखाया। दोनों गेंदबाजों ने मिलकर न्यूजीलैंड A के नौ विकेट झटके, लेकिन मेजबान टीम के निचले क्रम ने भारतीय गेंदबाजों की मेहनत पर पानी फेर दिया। न्यूजीलैंड A ने पहली पारी में 424 रन बनाकर भारत A के खिलाफ 78 रन की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल कर ली।
2 नवंबर को हेगले ओवल, क्राइस्टचर्च में मुकाबले के तीसरे दिन न्यूजीलैंड A की पहली पारी समाप्त हुई। भारतीय टीम ने पहली पारी में 346 रन बनाए थे, जिसके जवाब में न्यूजीलैंड A ने 132.5 ओवर में 424 रन बनाए। दिन का खेल खत्म होने तक भारत A ने दूसरी पारी में बिना कोई विकेट गंवाए 32 रन बना लिए थे। यशस्वी जायसवाल 20 रन और साई सुदर्शन 11 रन बनाकर नाबाद लौटे। इस तरह भारतीय टीम अब भी कुल 46 रन पीछे है। मुकाबले का चौथा और अंतिम दिन 3 नवंबर को खेला जाएगा।
मुकेश कुमार ने पांच विकेट लेकर दिखाई अपनी क्षमता
भारतीय तेज गेंदबाज मुकेश कुमार ने न्यूजीलैंड A की पहली पारी में शानदार गेंदबाजी की। उन्होंने 29 ओवर में 87 रन देकर पांच विकेट अपने नाम किए। इस दौरान उन्होंने नौ ओवर मेडन भी फेंके और उनकी इकॉनमी तीन रन प्रति ओवर रही। मुकेश ने नई गेंद से शुरुआत में ही न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों को परेशान किया और बाद में मध्यक्रम तथा निचले क्रम के महत्वपूर्ण विकेट हासिल किए।
मुकेश ने कर्टिस हीफी को चार रन और टिम रॉबिन्सन को तीन रन के निजी स्कोर पर आउट करके न्यूजीलैंड A को शुरुआती झटके दिए। इसके बाद उन्होंने मिचेल हे को 31 रन के स्कोर पर पवेलियन भेजा। हे अच्छी तरह पारी को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन मुकेश की गेंद पर विकेटकीपर ध्रुव जुरेल ने उनका कैच पकड़ लिया। इसके बाद उन्होंने क्रिस्टियन क्लार्क को 41 रन और फ्रेजर शीट को 40 रन के निजी स्कोर पर आउट किया। इन दोनों विकेटों ने न्यूजीलैंड की निचली बल्लेबाजी को कमजोर किया।
मुकेश के लिए यह प्रदर्शन इसलिए भी अहम रहा क्योंकि उन्होंने लंबे स्पेल में लगातार गेंदबाजी करते हुए अपनी लाइन और लेंथ बनाए रखी। 29 ओवर में नौ मेडन डालना बताता है कि उन्होंने केवल विकेट लेने पर ध्यान नहीं दिया, बल्कि रन बनाने के मौके भी सीमित रखने की कोशिश की। हालांकि, पारी के आखिरी हिस्से में न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों ने उनका और भारतीय टीम का सामना डटकर किया।
मोहम्मद सिराज ने 35 ओवर में चटकाए चार विकेट
मुकेश कुमार के अलावा मोहम्मद सिराज ने भी अपनी गेंदबाजी से खासा प्रभाव छोड़ा। सिराज ने 35 ओवर गेंदबाजी की और 118 रन देकर चार विकेट हासिल किए। उनके खाते में आठ मेडन ओवर रहे और इकॉनमी रेट 3.37 का रहा। सिराज ने न्यूजीलैंड A के शीर्ष क्रम और मध्यक्रम के अहम बल्लेबाजों को आउट करके भारत A को मुकाबले में वापसी दिलाने की कोशिश की।
सिराज ने न्यूजीलैंड के सलामी बल्लेबाज राइस मारियू को चार रन के स्कोर पर आउट किया। इसके बाद उनकी सबसे अहम सफलता मैथ्यू बॉयल का विकेट रही। बॉयल ने 152 गेंदों पर 110 रन की शानदार पारी खेली, जिसमें 14 चौके और एक छक्का शामिल था। उन्होंने डीन फॉक्सक्रॉफ्ट के साथ मिलकर चौथे विकेट के लिए 208 रन की बड़ी साझेदारी की थी। भारत A को इस साझेदारी को तोड़ने के लिए काफी मेहनत करनी पड़ी। सिराज ने बॉयल को आउट करके भारत को बड़ी राहत दिलाई।
इसके बाद सिराज ने डीन फॉक्सक्रॉफ्ट को 93 रन के निजी स्कोर पर एलबीडब्ल्यू आउट किया। फॉक्सक्रॉफ्ट ने 226 गेंदों का सामना करते हुए नौ चौके लगाए थे। वह काफी देर तक क्रीज पर टिके रहे और भारतीय गेंदबाजों को विकेट के लिए इंतजार कराते रहे। सिराज ने ब्रेट रैंडेल को पांच रन पर बोल्ड करके अपना चौथा विकेट पूरा किया। इस तरह सिराज और मुकेश ने मिलकर न्यूजीलैंड A के शीर्ष और मध्यक्रम को काफी हद तक नियंत्रित किया।
सिराज की गेंदबाजी में एक और महत्वपूर्ण बात उनका लंबा स्पेल रहा। 35 ओवर तक गेंदबाजी करना आगामी टेस्ट सीरीज को देखते हुए उनके लिए उपयोगी अभ्यास है। न्यूजीलैंड की परिस्थितियों में नई गेंद को स्विंग कराने के साथ पुराने गेंद से भी प्रभाव बनाए रखना तेज गेंदबाजों के लिए बड़ी चुनौती होती है। सिराज ने इस मुकाबले में दोनों तरह की परिस्थितियों में गेंदबाजी का अच्छा अनुभव हासिल किया।
न्यूजीलैंड A के निचले क्रम ने पलट दिया मैच का रुख
भारत A के गेंदबाजों ने एक समय न्यूजीलैंड A को काफी दबाव में ला दिया था। टीम ने 270 रन के स्कोर पर अपना पांचवां विकेट गंवाया और इसके बाद स्कोर 291 रन तक पहुंचते-पहुंचते सात विकेट गिर गए। भारतीय गेंदबाजों को उम्मीद थी कि वे जल्द ही पूरी टीम को समेट देंगे, लेकिन न्यूजीलैंड के निचले क्रम ने धैर्य के साथ बल्लेबाजी की और मैच का रुख बदल दिया।
क्रिस्टियन क्लार्क ने 41 रन और फ्रेजर शीट ने 40 रन बनाकर टीम को संभाला। इसके बाद जेडन लेनॉक्स और जारोड मैके ने आखिरी विकेट के लिए 55 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की। लेनॉक्स 32 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि मैके ने 33 रन का योगदान दिया। इस साझेदारी के कारण न्यूजीलैंड A 400 रन के पार पहुंचने में सफल रहा। भारत A के लिए यह स्थिति निराशाजनक रही, क्योंकि एक समय टीम के पास मेजबान बल्लेबाजों को कम स्कोर पर रोकने का अच्छा अवसर था। आखिरकार न्यूजीलैंड A की पहली पारी 424 रन पर समाप्त हुई। वॉशिंगटन सुंदर ने जारोड मैके को आउट करके अंतिम विकेट हासिल किया। सुंदर ने 29.5 ओवर में 81 रन देकर एक विकेट लिया। आकाश दीप को 23 ओवर में 59 रन खर्च करने के बावजूद कोई विकेट नहीं मिला।
न्यूजीलैंड A की ओर से मैथ्यू बॉयल ने 110 रन की शतकीय पारी खेली, जबकि डीन फॉक्सक्रॉफ्ट ने 93 रन बनाए। दोनों के बीच 208 रन की साझेदारी पारी का सबसे बड़ा आधार रही। इसके अलावा मिचेल हे, क्लार्क, शीट, लेनॉक्स और मैके के योगदान ने टीम को भारत A के पहली पारी के स्कोर से आगे पहुंचा दिया।
भारत A की पहली पारी में ध्रुव जुरेल का शतक
इस मुकाबले में भारत A ने अपनी पहली पारी में 346 रन बनाए थे। टीम की ओर से विकेटकीपर बल्लेबाज ध्रुव जुरेल ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए 171 गेंदों पर 105 रन बनाए। उनकी पारी में 11 चौके और तीन छक्के शामिल रहे। जुरेल ने मुश्किल परिस्थितियों में पारी को संभाला और टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाने में बड़ी भूमिका निभाई।
जुरेल के अलावा देवदत्त पडिक्कल ने 140 गेंदों पर 80 रन बनाए। साई सुदर्शन ने 41 रन और आकाश दीप ने 68 रन की उपयोगी पारी खेली। खास तौर पर आकाश दीप की बल्लेबाजी ने निचले क्रम में भारत A को अतिरिक्त रन दिलाए। न्यूजीलैंड A के लिए फ्रेजर शीट सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने 24 ओवर में 63 रन देकर चार विकेट लिए। ब्रेट रैंडेल ने दो और जारोड मैके ने दो विकेट हासिल किए।
भारत A के पहली पारी में 346 रन बनाने के बाद मुकाबला संतुलित नजर आ रहा था, लेकिन न्यूजीलैंड A के बल्लेबाजों ने धैर्य और साझेदारियों के दम पर बढ़त हासिल कर ली। बॉयल और फॉक्सक्रॉफ्ट की साझेदारी के साथ-साथ अंतिम विकेटों के योगदान ने भारत की गेंदबाजी के सामने चुनौती खड़ी कर दी।
अंतिम दिन भारत A के सामने क्या होगी चुनौती?
तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक भारत A ने दूसरी पारी में 11 ओवर बल्लेबाजी करते हुए बिना विकेट गंवाए 32 रन बना लिए थे। यशस्वी जायसवाल 38 गेंदों पर 20 रन बनाकर खेल रहे थे, जबकि साई सुदर्शन ने 28 गेंदों पर नाबाद 11 रन बनाए। दोनों सलामी बल्लेबाजों ने दिन के आखिरी हिस्से में संभलकर बल्लेबाजी की और टीम को कोई शुरुआती झटका नहीं लगने दिया। भारत A को पहली पारी में 78 रन की बढ़त गंवानी पड़ी थी, इसलिए दूसरी पारी में उसे पहले न्यूजीलैंड की बढ़त खत्म करनी होगी और फिर मजबूत लक्ष्य खड़ा करने की कोशिश करनी होगी।
मुकाबले का अंतिम दिन दोनों टीमों के लिए अहम रहने वाला है। भारत A के पास अभी सभी दस विकेट सुरक्षित हैं, लेकिन टीम 46 रन पीछे है। ऐसे में जायसवाल और सुदर्शन की साझेदारी भारत की वापसी के लिए महत्वपूर्ण होगी। यदि दोनों बल्लेबाज अच्छी शुरुआत को बड़ी साझेदारी में बदलते हैं, तो भारत A मैच में अपनी स्थिति मजबूत कर सकता है। दूसरी ओर न्यूजीलैंड A की कोशिश शुरुआती विकेट लेकर भारतीय बल्लेबाजी पर दबाव बनाने की होगी।
मुकेश कुमार और मोहम्मद सिराज का प्रदर्शन भारतीय टीम के लिए सकारात्मक संकेत जरूर है। खासकर सिराज ने 35 ओवर गेंदबाजी करके अपनी फिटनेस और लंबे स्पेल के लिए तैयारी दिखाई, जबकि मुकेश ने पांच विकेट लेकर अपनी उपयोगिता साबित की। हालांकि, इस प्रदर्शन के आधार पर टेस्ट टीम में बदलाव की अटकलों को आधिकारिक फैसला नहीं माना जा सकता। बीसीसीआई की घोषित टेस्ट टीम में मोहम्मद सिराज और प्रसिद्ध कृष्णा दोनों शामिल हैं, जबकि मुकेश कुमार का नाम उस टीम में नहीं है। फिलहाल मुकेश के लिए यह प्रदर्शन अपनी दावेदारी मजबूत करने का अच्छा अवसर है।
भारत और न्यूजीलैंड के बीच दो टेस्ट मैचों की सीरीज 19 नवंबर से शुरू होनी है। ऐसे में भारत A का यह बहुदिवसीय मुकाबला भारतीय खिलाड़ियों को न्यूजीलैंड की परिस्थितियों में खेलने का अनुभव दे रहा है। अब सबकी नजरें अंतिम दिन पर रहेंगी, जहां भारत A की बल्लेबाजी यह तय करेगी कि टीम मुकाबले में किस स्थिति तक पहुंच पाती है।